Как известно, у Екатерины II было несколько фаворитов, сменявших друг друга. В 1760-х это был граф Орлов. Свою благосклонность великая императрица выразила в виде подарка — участка земли под Петербургом на берегу Серебряного озера. Блестящий архитектор того времени Антонио Ринальди создал дворцово-парковый ансамбль. На постройку Большого дворца ушло целых 16 лет. Но на этом его история не закончилась.